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“当人们开始称你为伟大时，你就必须统治比赛。”沙奎尔·奥尼尔将矛头直指维克托·文班亚马。这位名人堂中锋在《The Old Man and the Three》播客中直言，马刺队的这位超级新星已经到了光有高光时刻远远不够的阶段。

奥尼尔的建议简单粗暴：扎进禁区，惩罚那些小个子防守者。“我想看到文班更有统治力一些，”奥尼尔说，“你身高7尺5寸，拥有那么多天赋，他们甚至不包夹你。你必须生气，孩子。”雷霆队在西决中用亚历克斯·卡鲁索的力量和对抗去缠斗文班亚马，配合吕冈茨·多尔特的身体强度与持续不断的球压，这套非常规防守策略成功切断了文班亚马的节奏，并将他从最具威胁的区域推开。奥尼尔对此感到难以置信：“他们让卡鲁索防你。那是7尺5寸对6尺3寸……一旦他们让卡鲁索盯你，我就会立刻去低位，我不管你是谁。”

联盟高管们已将增强力量和改善选位视作文班亚马进攻端眼下最大的课题。即便卡鲁索并未在一对一中彻底锁死文班，但雷霆整体的防守布置依然奏效了。这种困扰延续到了总决赛，尼克斯队以4比1击败马刺，在卡尔-安东尼·唐斯主防下，文班亚马找不到往常的比赛节奏，投篮命中率走低，失误频频。尼克斯还不断主动寻找文班亚马，逼他换防，将他卷入掩护配合，迫使他在外线防守，并在他完成轮转后立刻发动攻击。

不过，在给出建议的同时，奥尼尔也点出了这位马刺基石独一无二的优势：他能在球队传奇名宿身边训练，那些前辈的比赛风格极有可能塑造他下一阶段的成长。“他是个非常特别的家伙，因为他家后院就有两位伟大的人物，能传授他所有诀窍。”对于一个已被视为联盟未来的球员，奥尼尔并未质疑其天赋，他拷问的是心态。一旦文班亚马将鲨鱼所要求的禁区统治力，叠加到本就顶级的技术包上，联盟剩下的29支球队，或许很快就会发现，已经没有任何防守计划能限制住他了。