很多人认为，矫正牙齿通常要等到孩子12岁左右更换完牙齿后进行，其实这个观念是不严谨的。在儿童成长发育的过程中，会因某些不良习惯导致牙颌发生畸形，及时采取早期矫治措施能预防并去除妨碍牙齿咬合、颌面部生长发育的不良因素，维护和创造口颌系统的正常生长发育环境。因此，早期矫治非常必要。

为什么要进行早期矫治

儿童牙齿早期矫治是指在儿童0-12岁之间的生长发育早期阶段，对儿童的牙颌畸形采取矫治措施。在儿童成长的过程中，牙齿及颌骨的发育也会受到多种因素影响，如果牙齿、颅面之间关系不调就会引起牙颌畸形。导致牙颌畸形发生的原因既有先天遗传因素，也有后天的环境因素、疾病因素以及营养不良、内分泌紊乱、替牙障碍、不良习惯等因素。如果没有进行早期干预，一些简单的错合畸形通常会发展得越来越严重，甚至发展成颌面畸形，给以后的治疗增加难度。在儿童处于乳牙列期与替牙列期积极采取早期矫治措施，引导儿童的牙齿、牙列与牙颌骨骼正常的生长，可以有效避免牙颌畸形。

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牙颌畸形不仅影响患儿颜面美观，还会影响儿童口腔和心理健康。一方面，发生畸形的牙颌更容易出现牙科疾病，影响口腔卫生健康。例如，牙齿排列不齐等牙颌畸形会导致牙齿自洁作用差，食物残渣和菌斑不易去除，久之容易患龋齿、牙石、牙龈炎等口腔疾病，严重的可发展为牙周病，引起牙齿松动脱落。这不仅影响口腔正常功能，更会对儿童的身体健康造成影响。另一方面，牙颌畸形会导致儿童颜面发育出现一定程度的改变，如嘴凸、“小下巴”、“地包天”等，不仅影响儿童面部的美观，还可能导致发音不清，咀嚼功能降低，影响下颌骨的关节运动等，进而影响儿童的心理健康。

如果儿童能够接受早期矫治，医护人员就可以借助儿童的生长发育优势来应对导致儿童牙颌畸形的病因，帮助儿童的牙颌面恢复正常的生长状态，恢复正常的口腔功能与面部状态。

儿童早期矫治的治疗时机选择

乳牙期早期预防

乳牙期指儿童3.5岁到5.5岁这个阶段。这一阶段的儿童可能因不良习惯而影响牙颌的正常形态，如咬嘴唇、口呼吸、伸舌头等。在这一阶段，家长应引导孩子养成良好的口腔卫生习惯，阻断不良习惯对儿童牙颌形态的影响，为儿童的牙颌发育提供健康环境。

替牙期早期阻断

替牙期指儿童7-10岁这一阶段，儿童上下颌骨处于生长发育高峰期。此时的早期矫治工作是借助牙颌的生长潜能来构建均衡的生长模式，医生会采用一些措施来阻断畸形发生的过程。

恒牙早期生长控制

恒牙早期指儿童10-14岁逐渐生出恒牙的阶段。在早期矫治工作当中，医生将着重对儿童的牙齿形态与排列进行调整，引导儿童颅颌面正常生长。

文/赵华（山西医科大学第二医院正畸科）